Bei Wehen handelt es sich grundsätzlich um Kontraktionen der Gebärmuttermuskulatur. Es gibt unterschiedliche Arten von Wehen, die eine Frau von Schwangerschaftsbeginn an begleiten. So genannte Braxton-Hicks-Kontraktionen trainieren die Gebärmutter und werden meist gar nicht bewusst wahrgenommen.

Leichte Vorwehen treten einige Wochen vor der Geburt auf und gehen knapp vor der Entbindung in Senkwehen über. Diese bewirken das Eintreten des kindlichen Köpfchens in den Geburtskanal. Die eigentlichen Geburtswehen unterteilen sich in Eröffnungs- und Presswehen. Erstere sorgen dafür, dass sich der Muttermund weit öffnet; letztere helfen dabei, das Kind durch den Geburtskanal zu schieben/pressen. Manchmal ist es gar nicht so einfach eine Wehe als solche zu erkennen, manchmal ist sie jedoch so schmerzhaft, so dass kein Zweifel mehr besteht. Grundsätzlich spielen die Intensität und der Abstand, in dem die Wehen aufeinanderfolgen, eine große Rolle. Bei Unsicherheiten während der Schwangerschaft und/oder kurz vor dem Geburtstermin, sollte man den betreuenden Arzt/die betreuende Ärztin oder die Hebamme verständigen.