Zwillings- & Mehrlingsschwangerschaften

Dass im Bauch der Mutter neues Leben heranwachsen kann, grenzt für viele Paare bereits an ein Wunder. Umso größer ist die Überraschung, wenn sich statt eines Babys gleich zwei oder mehrere Kinder ankündigen. Mehrlingsschwangerschaften bilden in Österreich statistisch gesehen jedoch weiterhin eine Ausnahme. Im Jahr 2025 kamen laut Statistik Austria insgesamt 76.067 Kinder lebend zur Welt. Nur rund 2,8 Prozent der in Österreich geborenen Babys waren Zwillinge oder Drillinge.

Lange Zeit wurde die Häufigkeit von Mehrlingsschwangerschaften mithilfe der sogenannten Hellin-Regel beschrieben. Demnach kommt statistisch auf etwa 85 Schwangerschaften eine Zwillingsschwangerschaft und auf rund 7.225 Schwangerschaften eine Drillingsschwangerschaft. Tatsächlich wird die Entstehung von Mehrlingen jedoch von mehreren Faktoren beeinflusst. Dazu zählen insbesondere die genetische Veranlagung, das Alter der Mutter sowie Kinderwunschbehandlungen wie Hormontherapien oder eine In-vitro-Fertilisation. Kommen in der Familie bereits häufiger zweieiige Zwillinge vor, kann die Wahrscheinlichkeit einer eigenen Zwillingsschwangerschaft ebenfalls erhöht sein.

Bei einer „einfachen“ Schwangerschaft entsteht eine Ansammlung an Zellen, die sich einige Tage nach der Befruchtung in die Gebärmutter einnistet. Manchmal kommt es jedoch vor, dass sich aus der befruchteten Eizelle zwei oder mehrere Zellteile lösen beziehungsweise direkt zwei Eizellen befruchtet werden. Daher unterscheidet man bei Zwillingsschwangerschaften grundsätzlich eineiige (monozygote) und zweieiige (dizygote) Zwillinge. Erstere sehen sich sehr ähnlich da sie aus ein und derselben Eizelle stammen. Sie tragen beide das gleiche Geschlecht und verfügen über exakt identische genetische Voraussetzungen. Wie sie im Mutterleib heranwachsen hängt jedoch davon ab, zu welchem Zeitpunkt die Teilung der befruchteten Eizelle eintritt. Eine Teilung, die zwei bis drei Tage nach der Befruchtung stattfindet, bedeutet, dass jeder Embryo seine eigene Plazenta und seine eigene Fruchtblase bekommt.

In den meisten Fällen teilen sich die Babys einen Mutterkuchen, während sie jedoch über ihre eigene Fruchtblase verfügen. Das geschieht, wenn die Teilung zwischen Tag 3 und Tag 8 stattfindet. Vergehen nach der Befruchtung mehr als 8 Tage verfügen die Zwillinge über einen gemeinsamen Mutterkuchen sowie eine gemeinsame Fruchtblase. Sehr selten kommt es vor, dass sich die Zelle sehr spät und nicht ausreichend teilt, dann spricht man von siamesischen Zwillingen.

Zweieiige Zwillinge sind voneinander unabhängiger, denn sich entstehen aus jeweils zwei befruchteten Eizellen. Das heißt in weiterer Folge auch, dass jedes Baby einen eigenen Mutterkuchen und eine eigene Fruchtblase besitzt. Mehrlinge (z.B. Drillinge, Vierlinge) entstehen auf gleiche Art und Weise wie Zwillinge, mit dem Unterschied, dass mehr als 2 Eizellen befruchtet werden oder sich eine Eizelle öfters teilt.

Ob eine Frau Mehrlinge erwartet, kann bereits in einem frühen Stadium der Schwangerschaft mittels Ultraschalluntersuchung diagnostiziert werden. Stellt der Arzt die Einnistung von zwei oder mehreren Embryos fest, ist dies für einige Eltern eine Hiobsbotschaft, vor allem wenn es in der Familie bereits Kinder gibt.

Zwillinge, Drillinge und Co. stellen den gesamten Familienverband nicht nur vor eine doppelte oder dreifache Herausforderung, sie sind auch für die negativ besetzte Kategorisierung „Risikoschwangerschaft“ verantwortlich. Die Einstufung ist in diesem Fall jedoch berechtigt und sinnvoll, da eine Frau, die mit Zwillingen oder Mehrlingen schwanger ist, sich in vielerlei Hinsicht einer erhöhten Anzahl an Risikofaktoren gegenübersieht. Daher achten Ärzte/Ärztinnen während einer Schwangerschaft auf ein engmaschiges Betreuungs- und Vorsorgenetzwerk. Es gilt, einerseits die 9 Monate so angenehm wir möglich zu gestalten und andererseits die gesundheitliche Entwicklung der Babys so zu überwachen, dass im Ernstfall eine rasche Reaktion auf medizinischer Seite möglich ist.

In Punkto Vorsorgemethoden unterscheidet sich eine Mehrlingsschwangerschaft nicht von einer „einfachen“ Schwangerschaft. Gewisse Aspekte werden jedoch häufiger untersucht wie zum Beispiel die Entwicklung der Babys, der Zustand des Mutterkuchens oder der Sauerstoffgehalt des Blutes.

Erwartet eine Frau Zwillinge, Drillinge oder Vierlinge ist dies eine ungewöhnlich hohe Belastung sowohl für Mutter als auch für die heranwachsenden Kinder. Mit der Komplexität der Schwangerschaft steigen wie bereits erwähnt auch bestimmte Risikofaktoren. Folgende Komplikationen können demnach während einer Mehrlingsschwangerschaft auftreten:

• Erhöhtes Risiko für eine Frühgeburt: Zwillinge kommen meist zwischen der 36. und 37. Schwangerschaftswoche oder früher zur Welt. Bei Drillingen verkürzt sich die Schwangerschaftsdauer auf 32-34 Wochen, bei Vierlingen auf 29-31 Wochen.
• Vorzeitige Wehen und eine Insuffizienz des Muttermundes (dies wiederum kann zu einer Frühgeburt führen).
• Häufiger als bei einfachen Schwangerschaften werden Bluthochdruck, Präeklampsie, Probleme mit der Plazenta sowie Diabetes und Stoffwechselstörungen diagnostiziert.
• Funktionsstörungen der Plazenta und in Folge Versorgungsengpässe bei einem oder mehreren Babys.
• Das Risiko eine Fehlgeburt zu erleiden ist bei Mehrlingsschwangerschaften höher als bei einfachen Schwangerschaften.

Auch beim Verlauf von Mehrlingsschwangerschaften gibt es große Unterschiede. Während die einen typische Schwangerschaftssymptome stärker wahrnehmen, geht es anderen Müttern die meiste Zeit über sehr gut. Grundsätzlich gilt: wer Zwillinge oder Drillinge erwartet, leidet nicht automatisch mehr als andere Schwangere. Im Gegensatz zu einer einfachen Schwangerschaft werden jedoch im ersten Trimester mehr Hormone ausgeschüttet und dies kann zu verstärkter Übelkeit oder intensiveren Gefühlsschwankungen führen. Dass gleich mehrere Babys im Bauch wachsen, führt außerdem dazu, dass werdende Mütter stärker von Müdigkeit und Erschöpfungssymptomen geplagt sind.

Gegen Ende der Schwangerschaft berichten Mehrlingsmamas auch häufiger von Rückenbeschwerden und Atemnot, da das Gewicht der Kinder den gesamten Haltungsapparat immer mehr fordert und die Ungeborenen zusätzlich auf wichtige Organe „drücken“. Nehmen die Beschwerden überhand, empfehlen Hebammen, ausreichend Ruhepausen einzulegen und wenn möglich schon früher aus dem Beruf auszusteigen z.B. indem man vor Antritt der Karenz ein paar Urlaubstage aufbraucht. Dadurch wird die Bewältigung des Alltags erleichtert, der besonders im letzten Trimester schon etwas beschwerlich sein kann.

Nicht nur die Mehrlingsschwangerschaft sondern auch die Geburt selbst gilt als Risikofaktor– entbunden wird ausschließlich in Krankenhäusern oder Spitälern, die manchmal auch über eine direkt angeschlossene Kinderintensivstation (zur Versorgung der vorzeitig geborenen Kinder) verfügen.

Eine Frau, die Zwillinge erwartet, kann grundsätzlich auch auf natürlichem Wege entbinden, sofern aus medizinischer Sicht nichts dagegen spricht. Dies hängt jedoch von der Lage der Kinder ab. Liegt das erste Baby in Schädellage, wird vorerst herkömmlich entbunden. Das zweite Kind wird je nach Lage, entweder auf gleiche Art und Weise auf die Welt geholt oder es wird zuvor noch von der Hebamme gedreht. Im Notfall entschließt sich das Entbindungsteam manchmal auch für die Durchführung eines Akut-Kaiserschnittes. Beim Vorliegen bestimmter gesundheitlicher Risiken für Mutter oder Kinder, ist ein Kaiserschnitt immer das erste Mittel der Wahl. Das gilt in der Regel auch für Drillings- oder Vierlingsgeburten.

Das Wochenbett ist eine besonders intensive Zeit der Erholung und Anpassung für Mütter von Zwillingen oder Mehrlingen. Der Körper der Mutter benötigt nach der Geburt Zeit zur Regeneration, da die physische und emotionale Belastung einer Mehrlingsschwangerschaft und -geburt erheblich ist. Das Stillen von Zwillingen oder Mehrlingen stellt eine besondere Herausforderung dar, da es eine erhöhte Milchproduktion und häufigere Stillzeiten erfordert.

Viele Mütter entscheiden sich für das sogenannte Tandemstillen, bei dem beide Babys gleichzeitig gestillt werden, was die Stillzeiten effizienter gestalten kann. Es ist wichtig, dass die Mutter Unterstützung erhält, sei es durch den Partner, die Familie oder Stillberaterin oder Hebamme, um eine geeignete Stillposition zu finden und eine ausreichende Milchversorgung sicherzustellen. Regelmäßige Pausen und ausreichend Flüssigkeitszufuhr sind für Mehrlingsmamas besonders wichtig!

Mehrlingsschwangerschaften sind ein faszinierendes Phänomen, das durch eine Kombination aus genetischen, demografischen und medizinischen Faktoren beeinflusst wird. Genetische Veranlagung spielt eine wesentliche Rolle, insbesondere wenn in der Familie bereits Zwillinge oder Mehrlinge vorkommen. Assistierte Reproduktionstechnologien wie In-vitro-Fertilisation (IVF) haben ebenfalls zu einem Anstieg der Mehrlingsschwangerschaften beigetragen, da hierbei oft mehrere Embryonen transferiert werden, um die Chancen auf eine erfolgreiche Schwangerschaft zu erhöhen. Das Alter der Mutter ist ein weiterer wichtiger Faktor: Frauen über 35 haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, Mehrlinge zu bekommen, da sie häufiger mehrere Eizellen während des Eisprungs freisetzen. Diese Faktoren zusammen erklären, warum Mehrlingsschwangerschaften in den letzten Jahrzehnten zugenommen haben.